Relances clients et devis : combien de temps perd une petite entreprise ?

Pourquoi il n’y a pas de chiffre unique

On lit parfois qu’un dirigeant perd « tant d’heures par semaine » en tâches administratives. Je préfère ne pas reprendre ce genre de chiffre : il dépend énormément du métier, du nombre de clients, du montant des devis et des habitudes de paiement de vos clients. Un coach qui vend des séances et une entreprise de services qui facture des chantiers n’ont pas du tout la même semaine.

Ce qui existe, en revanche, ce sont des données publiques fiables sur les retards de paiement, des règles légales claires, et une méthode simple pour mesurer votre propre temps. C’est ce que je vous propose ici.

Ce que disent les chiffres publics

La Banque de France publie chaque année le rapport de l’Observatoire des délais de paiement.

• Selon le rapport 2025, publié en septembre 2026, le retard moyen de paiement en France s’établissait à 13,4 jours fin 2025, légèrement au-dessus de la moyenne européenne. Le rapport note aussi que les délais clients et fournisseurs ont reculé d’un jour et demi en 2024.
• Selon le rapport 2024, publié en juillet 2025, sans ces retards, les PME auraient disposé de 15 milliards d’euros de trésorerie supplémentaire en 2024. Le même rapport indique que plus de deux PME sur trois règlent leurs fournisseurs avant les 60 jours prévus par la loi.

Ces chiffres ne mesurent pas directement le temps passé à relancer. Ils montrent en revanche que l’attente d’un paiement est une réalité courante, et que chaque jour de retard pèse sur la trésorerie des petites entreprises.

Ce que dit la loi

Entre professionnels, les règles sont précises. La page délais de paiement entre professionnels de Service Public Entreprendre les résume :

• en principe, le délai de paiement est de 30 jours après la réception de la marchandise ou la réalisation de la prestation ;
• les entreprises peuvent convenir d’un délai plus long, dans la limite de 45 jours fin de mois ou de 60 jours à compter de la date de la facture, à condition de l’écrire dans les conditions générales de vente ou le contrat ;
• en cas de retard, des pénalités s’appliquent, sans qu’il soit nécessaire d’envoyer un rappel ;
• une indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement est due pour chaque facture payée en retard. Elle doit figurer dans vos conditions générales de vente et sur vos factures.

Le premier gain de temps est souvent là : des factures et des conditions de vente qui mentionnent clairement l’échéance, les pénalités et l’indemnité.

Où passe vraiment le temps

Dans une petite entreprise, le temps lié aux devis et aux relances se répartit en trois blocs.

Les devis. Relire la demande, poser les questions manquantes, retrouver les bons prix, calculer, mettre en forme, envoyer, puis refaire le devis quand le besoin change.

Les relances commerciales. Se souvenir de chaque devis envoyé, vérifier si le client a répondu entre-temps, retrouver le contexte, écrire un message qui ne soit ni trop insistant ni trop vague.

Les relances de paiement. Vérifier les paiements reçus, repérer les retards, écrire, appeler, mettre à jour le suivi.

Chacune de ces actions est courte. C’est leur nombre, et leur dispersion dans la semaine, qui finit par coûter cher.

Mesurer votre propre temps

Pendant deux semaines, notez simplement chaque action, avec une estimation de sa durée. À la fin, remplissez cette grille avec vos chiffres :

• Devis : nombre de devis envoyés × temps moyen par devis.
• Devis refaits : nombre de devis modifiés × temps moyen par modification.
• Relances commerciales : nombre de relances × temps moyen par relance.
• Relances de paiement : nombre de factures en retard × temps passé par facture.
• Recherche d’informations : temps passé à retrouver un prix, un historique, un document.

Le total vous donne votre chiffre, le seul qui compte vraiment pour décider quoi changer en premier.

Cinq leviers pour réduire ce temps

1. Un catalogue unique avec vos prix et vos règles de calcul : les devis se construisent sans ressaisie.
2. Un lien de paiement dans le devis : le client qui accepte peut payer tout de suite, ce qui évite d’attendre la facture puis le règlement.
3. Des relances à rythme fixe : un premier message quelques jours après, un second un peu plus tard, puis un arrêt. Et une vérification avant chaque envoi.
4. Des factures complètes : échéance, pénalités de retard et indemnité de 40 € clairement indiquées.
5. Un suivi au même endroit : chaque devis, chaque relance et chaque paiement rattachés au bon client.

Ce que fait Alex

Alex, le commercial IA de Work Without Me, applique ces leviers dans votre entreprise :

• le module Devis + Paiement Stripe (794 €) prépare des devis exacts à partir de votre catalogue, y joint un lien de paiement et vérifie le paiement auprès de Stripe ;
• le module Relances (197 €) relance les devis et les prospects sans réponse, et s’arrête dès que la personne répond, refuse ou paie ;
• le module Facturation (297 €) produit la facture liée à la commande, après le paiement vérifié.

Comme le paiement se fait au moment où le client accepte le devis, les factures en attente de règlement deviennent plus rares. Le recouvrement d’éventuels impayés reste à vous. Ces trois modules font partie du pack complet, à 2 797 € au lieu de 3 576 € (779 € d’économie, −22 %). Tous les tarifs : TVA non applicable, art. 293 B du CGI. Le détail est dans la section Tarifs.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin : automatiser ses devis, relances de devis automatiques, et les pages TPE et PME de services, freelances, agences et formateurs.